العنف أو الاعتداء النفسي

غالباً ما يصعب تحديد الاعتداء النفسي والتعرف إليه على أنه عنف نفسي مقارنة مع العنف الجسدي، حيث أنه لا يخلف جروحاً وندوباً ظاهرة. والنساء اللواتي يتعرضن للعنف النفسي أو الأشخاص الذين على احتكاك مع هؤلاء النساء غالباً ما لا يرون في ذلك السلوك المتبع بحقهن تعنيفاً نفسياً. 

وغالباً ما يبدأ ويتطور العنف النفسي تدريجياً بالتجاوزات والانتهاكات ولا يتم إدراكه من قبل النساء لمدة طويلة على ذلك النحو، وعادة ما يصعب ملاحقته قانونياً. وكثيراً ما تتعرض النساء للعنف النفسي ضمن محيطها الاجتماعي.

وفي الكثير من الأحيان تتداخل الأشكال المختلفة للعنف مع بعضها الآخر ومن الشائع جداً أن يكرر الجاني فعلته وأن يزيد من وتيرة العنف الذي يمارسه في حق المجني عليه.